特急「Ａ列車で行こう」～40分のショートトリップ～＜前編＞

今回から、熊本県の三角線を走る特急「Ａ列車で行こう」について取り上げます。

いきなりの九州の話題なので、唐突な感じがするかもしれません。
確認してみたら、現体制になってから、ベイサイドプレイスで活躍していたシーサイドトレインについて取り上げたことはありましたが、それを除けば当サイト（https://meihan-rail.com/）で九州の話題を取り上げたことはありませんでしたね。
今回から、九州の話題も取り上げていく予定ですので、楽しみにして頂ければと思います。

特急「Ａ列車で行こう」は、九州新幹線も発着する熊本駅と三角線の三角駅を結ぶ特急で、2011年10月8日より運転を開始しました。 “Ａ列車で行こう”と聞くと、鉄道運行とかまちづくりのゲームを連想される方も多いと思いますが、特急「Ａ列車で行こう」の”Ａ”は、天草の”Ａ”と大人（ADULT）の”Ａ”から取られたそうで、天草を走る高級感がある大人の列車という意味で、「Ａ列車で行こう」と名付けられたそうです。
車両は、水戸岡鋭治氏によりデザインされたキハ185系の２両（１号車：キハ185-4、２号車：キハ185-1012）。２両とも普通車指定席で、自由席やグリーン車はありません。特急料金は、熊本～三角間で1280円ですが、値上げが発表されており、10月1日からは1780円となります。
基本的には、３往復が土日・祝日のみ運行されていますが、春休みや夏休みなどの期間は、平日も運行されます。また、博多までの延長運転も時折行われています。

今回は、三角駅から熊本駅まで乗車してきたので、レポートしたいと思います。三角駅は、教会のようなデザインの駅舎。
この駅のデザインも特急「A列車で行こう」と同じく、水戸岡鋭治氏がされたそうです。

特急「A列車で行こう」は、松島（前島）への定期船天草宝島ライン（シークルーズ）と接続運行されています。
特急「A列車で行こう」が走らない日は、シークルーズも運休するようで、特急列車の集客効果や土日と平日の人出の差が伝わってきます。

乗車する特急「A列車で行こう２号」は、「A列車で行こう１号」の折り返し列車。11時11分到着、11時17分発車なので、慌ただしく折り返し準備がされていました。