3400系～引退から20年～

”いもむし”として親しまれた3400系の最終運行からもう20年も経つのですね。
今回は、3400系の活躍を振り返ってみたいと思います。

初めに3400系の概略を。
3400系は、1937年に２連３本の６両（3401F：3401-2401、3402F：3402-2402、3403F：3403-2403の３本）が製造されました。
当時流行していた流線型のスタイルを採用し、床下前面をスカートで覆った優美な姿で登場し、緑色の塗装から”いもむし”との愛称で親しまれました。
”いもむし”というと、何となく遅そうな感じがしますが、高性能な主電動機や回生制動の採用で、最高速度110km/hが出せたそうで、当時としては非常に高性能だったそうです。
戦後、中間車が増備され４連化や他車と性能を合せる（最高速度は100km/hに）などの改造や前面窓の連続窓化を行った特別整備が実施され、活躍してきましたが、1988年に3401Fと3402Fが廃車、3403Fは中間車は廃車されましたが、先頭２両は動態保存されることになり、3401F（3401-2401）に改番の上、引き続き使用されることになりました。
動態保存されることになった3401F２両は、広見線や小牧線などの主に犬山地区にて、独立運用が組まれました。
1992年、鉄道友の会のエバーグリーン賞（長年にわたり活躍し、なおかつ現役または保存されている鉄道車両に授与されていた、現在は廃止）を受賞したのを機に登場当初の塗装に変更、その後、1994年には冷房化改造、1997年には7300系の廃車発生品の台車（FS-36）への交換と改造が行われましたが、老朽化には勝てず、2001年９月30日で定期運用は消滅。定期運用からの撤退後は、団体臨時列車などで使用されましたが、2002年８月31日の臨時運用で引退することになりました。
最後の運用となった2002年８月には、団体記念列車の運行及び伊奈駅での撮影会が実施されたほか、団体記念列車の運行日以外の2002年８月中の土曜・日曜には広見線・各務原線の定期列車で運行されました。
引退後は、舞木定期検査場に回送され、舞木定期検査場で保管されてきましたが、岐阜方先頭車のク2401号は2006年５月に名電築港に回送され解体、豊橋方の先頭車のモ3401号は、舞木定期検査場のテニスコート内に保存され、舞木定期検査場の公開イベントの時などに見ることができます。

前置きがやや長くなりましたが、写真を紹介。
と言っても、年少期だったこともあり、写真はあまり多くありません。明智駅に入線する3400系（1997年３月撮影）。
現在では、昼間は明智駅での交換は行われていませんが、当時は必ず明智駅での交換が行われていました。
八百津行きも合せて発着していたので、列車が到着する際は、そこそこ賑わっていたような記憶があります。現在では、無人駅になっていますが、当時は駅係員もいました。

もう一枚明智駅での写真を。と言っても再掲ですが。
八百津線の廃止を記念し、名称列車”蘇水湖号”の復刻運転が行われた時の光景です（2001年９月29日撮影）。

ここからは、運行最終日の2002年８月31日に撮影した写真をご覧ください。
上でも述べましたが、団体記念列車の運行日以外の2002年８月中の土曜・日曜には、記念系統板を取り付けて、広見線・各務原線の定期列車で運行されました。記念系統板は運行日毎にデザインが異なっていました。
3400系　いもむし善師野駅に入線する3400系新可児行き。
大変賑わっており、撮影している人が多くいました。

3400系と6500系の並び。